Planten nemen voortdurend stoffen op en staan voortdurend stoffen af aan de omgeving.
Dat doen ze omdat ze veel chemische omzettingen hebben.
Die zien wij niet, wij zien stilstaande planten.
Er is echter verbranding, transport, voortplanting en ademhaling.
Al die processen hebben met stofwisseling te maken.
Planten lijken niets te doen, echter niets is minder waar.
Fotosynthese
Wat planten uniek maakt, is dat ze de basis leggen voor al het andere leven door fotosynthese.
Ze bouwen daarbij koolstofverbindingen op uit anorganische stoffen zoals koolstofdioxide en water. Dat wordt ook C-assimilatie ofwel koolstofassimilatie genoemd.
Andere organismen die aan de basis staan van het leven, zijn chemosynthetiserende bacteriën. Ook zij hebben C-assimilatie. Ze gebruiken echter chemische energie voor de opbouw van koolstofverbindingen.
Planten en chemosynthetiserende bacteriën zijn daarmee producenten van de aarde,
Fotosynthese is de eerste stap in de assimilatie in de natuur.
Organismen met fotosynthese en chemosynthese zijn in principe onafhankelijk van andere organismen. Dat heet autotroof (zelf-voedend).